سال 2029 در بحبوحه ي جنگي هسته اي، ماشين ها و ربات ها عملا کنترل زمين را به دست گرفته اند و مشغول نابود کردن آخرين انسان هاي باقي مانده هستند. «نابودگر» (شوارتسنگر) موجودي ماشيني است که به سال 1984 فرستاده مي شود تا زني جوان به نام «سارا کانر» (هميلتن) را که مادر «جان»، ناجي بشريت در جدال با روبات ها خواهد بود، بکشد.

یک خلبان جوان نیروی دریایی ایالات متحده آمریکا به نام پیت میچل، همراه با یک افسر مسئول رادار رهگیری، این فرصت را بدست می آورند که دوره آموزشی خود را در ایستگاه هوایی نیروی دریایی آمریکا سپری کنند. در ادامه، پیت یک روز قبل از شروع دوره آموزشی، متوجه می شود که...